“这本，归我。”
林长风的手猛地伸出，按住了那本边缘泛黄的内册。
分诊棚里弥漫着熬煮过度的药渣味，炭盆里残存的火苗时不时发出轻微的爆裂声。钟凝霜正蹲在地上收拾东西，她的手指还停留在册子的封皮上。那上面详细记录了老拐伤口自愈的脉象，以及每日重症棚内死亡与救治的精准人头数。
钟凝霜的手指瞬间收紧，指关节因为用力而泛起一阵青白。她死死护住药箱，抬起头，目光像两把冰冷的刀子，直直刺向林长风。
“这里的每一个字，都是用活人的命和死人的骨头填出来的。”钟凝霜的声音发着抖，带着明显的抗拒，“你要拿它干什么？”
“留着它，会死更多人。”林长风的视线没有和她对视，而是盯着册子上的墨迹，刻意压低了声音。
“你这话，和外面那些随意涂改草表、掩盖灾情数目的脏官有什么分别！”钟凝霜猛地站起身，因为起得太急，身旁的半碗残药被碰翻，褐色的药汁顺着木板滴落在泥地上。她的胸腔剧烈起伏着，“你怕惹事，所以锁了高阶药。你怕官府查，所以要毁掉真实的病案。用算盘打量人命，算到最后，你连真话都要一起抹杀吗？”
林长风没有回答。他知道此刻任何解释在医者的原则面前都苍白无力，他正在执行的是剥离附庸、消除变数的降噪逻辑。
他手臂猛地发力，硬生生从钟凝霜手里拽过了那本内册。
伴随着“嘶啦”一声沉闷的撕裂音，记录着异象和补差数据的几页纸被他粗暴地扯了下来。林长风转过身，将那几页纸直接投入了旁边的火盆。
火舌迅速卷了上来，吞噬了干燥的纸张边缘。纸张卷曲、发黑，墨迹在高温下迅速化为一堆灰烬，只留下一股刺鼻的焦糊味。
钟凝霜呆呆地看着火盆里的残渣。她眼底最后一点光亮熄灭了。她对这种以求存为名扼杀真相的做法感到一种深切的绝望。她没有再伸手去抢剩下的册子，也没有再骂出半个字。
她木然地弯下腰，将剩余的普通医书塞进药箱，扣上铜搭扣。她把药箱的背带挂上肩膀，连看都没再看林长风一眼，独自踏出了分诊棚的大门。两人在这场大疫中勉强维系的理智结盟，就此彻底碎裂。
走到棚门外的转角处，钟凝霜的脚步顿了一下。
她的手隐藏在宽大的袖口里，掌心紧紧攥着两个揉成团的纸卷。那是在刚才林长风抢夺册子时，她凭借直觉提前撕下来的两张废页，上面残留着老拐最后的脉象和高热记录。
前方不远处，几个清理杂役正将一筐筐沾血的破布和废纸倒在墙角的垃圾堆里。那是准备统一交给暗档回收销毁的医疗废弃物。
钟凝霜走到垃圾堆旁，假借整理裙角的动作弯下腰。手腕翻转间，那两个纸团悄无声息地滚落，混入了散发着恶臭的废卷堆中。她站起身，融入了撤离的人潮。
棚内，林长风看着纸页烧透，这才转身走向外间。
他把魏半城和白拙叫到了桌前，将一个布袋解开，倒出里面剩下的几块干硬面饼，以及一小堆散碎的银两。
“门开了。拿着这些，各自散去。”林长风的语气平淡，没有夹杂任何情绪，“出了这扇门，当做从来没见过我。”
魏半城摸了摸脸上的刀疤。他在这几天见识了太多不可掌控的东西，很清楚什么时候该拿钱走人。他干脆地把银子揣进怀里，抱了抱拳，转身走进了雾气中。
白拙站在原地，看着桌上的干粮，嘴唇动了动。他看了看林长风那张冷硬如铁的脸，最终还是没敢说话。他低下头，将一块在盘账时磨掉角的算盘木片悄悄塞进自己的袖口里，拿起干粮，一步三回头地离开了疫坊。
林长风站在空荡荡的棚子里，将所有明面上的附庸关系切断，恢复成了独行者的状态。
与此同时，南城黑市。
空气中弥漫着一股发酸的霉味。霍三娘蹲在一条暗巷的拐角，手指在空瘪的钱袋边缘摩挲。连续的封城让她积蓄见底，这种失去底气的感觉让她极其焦躁。
她站起身，拍了拍衣服上的泥土，走向几个正在墙根下避雨的牙行掮客。
“几位爷，我这儿有个买卖。”霍三娘压低了声音，眼珠子四处转了一圈，“疫坊里头，有人手里捏着能让人起死回生的方子。这消息，值不值钱？”
几个掮客停止了交谈，目光齐刷刷地看过来，带着掩饰不住的贪婪。
霍三娘知道火候到了。她从怀里摸出一枚中间被打了个小孔的死当铜钱，塞进旁边一个相熟的当铺伙计手里：“这东西你给我存着。想买消息的，明天拿足了银子，来找我。”
她自以为将线索藏成了待价而沽的盲盒，转身走出了牙行的后院。
天空飘起了细雨。青石板路被打湿，倒映着灰暗的天色。
霍三娘走入一条更加狭窄的暗巷。周遭的喧闹声似乎被雨水隔绝了，巷子里安静得只能听见她自己的脚步声。
突然，她觉得脖颈后方吹过一丝异样的冷风。
那不是雨巷里的穿堂风。
霍三娘喉咙发干，后背的汗毛一根根竖了起来。她本能地加快了脚步，鞋底踩在水洼里，溅起一滩滩泥浆。
身后的脚步声如同鬼魅般贴了上来。
霍三娘猛地回过头。
一个穿着灰色粗布短衫、面容普通的便衣缇骑，已经站在了她身后不足一步的地方。那双眼睛里没有任何情绪波澜，就像是在看一件待清理的死物。
缇骑没有发出一点声音，左手如铁钳般捂住了霍三娘的嘴，将她即将冲出喉咙的尖叫死死堵住。
右手的袖口一抖，一柄短刀滑入掌心。刀身没有任何反光。
刀锋贴着霍三娘的颈动脉，没有花哨的动作，只有极度实用的拉割。
“哧——”
皮肉被切开的声音被雨声掩盖。喷涌而出的滚烫鲜血带着浓烈的腥气，溅在青苔斑驳的砖墙上。
霍三娘的眼睛瞪到了极限，双手死死捂着喷血的脖颈。喉管里发出难听的漏气声，身体剧烈地抽搐了几下，随后如一滩烂泥般倒在污浊的污水中。
几枚没捂热的铜钱从她怀里滚落，砸在青石板上。
缇骑蹲下身，确认目标已经断气。他熟练地摸走尸体上的碎银，将现场布置成一具毫无破绽的劫杀现场。他在死者的粗布衣服上擦净了刀刃，收刀入鞘，随后身形一闪，隐入昏暗的雨巷之中。
随着霍三娘的倒下，暗巷重归死寂。而在城外的另一端，那堆包含了核心死数的残存废卷，正静静地躺在垃圾堆里，等待着暗档的审阅。
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