赵小六跑来的时候，我正在织坊里看孙师傅调试最后一台新织机。他的脚步声从巷口一路响过来，像有人在放鞭炮。
“姑爷！姑爷！”他撑着膝盖，弯着腰喘气，“对面沈家第三间铺子开了！在长宁街东头，挨着周记！”
“知道了。”
“您怎么一点都不吃惊？”
“早知道了。”
他张了张嘴，把剩下的话咽回去了。孙师傅抬起头，擦了擦手上的油污：“姑爷，沈家这是要干什么？三间铺子围着一间打？”
“不是打苏家。是打长宁街。”我看着新织机上的布匹一寸一寸地长，“三间铺子开起来，长宁街就是沈家的了。到时候，不光是苏家，周记也活不了。”
孙师傅沉默了一下：“那您打算怎么办？”
“不怎么办。该怎么做生意还怎么做生意。”我转身往外走，“赵小六，今天铺子里卖了多少？”
“三百二十两！比昨天多了二十两！”
“对面呢？”
“三间铺子加起来，不到五百两。”
我笑了。赵小六愣了一下，也跟着笑了。
傍晚的时候，苏清鸢来了织坊。她站在门口，穿着一件月白色的长裙，头发梳得一丝不苟，手里拿着一本账册。夕阳照在她身上，把她的影子拉得很长。
“林辰，一个月到了。”
“我知道。”
“你做到了。”
“不是我一个人做到的。”
她走进来，把账册放在织机上。翻开，里面密密麻麻记着这一个月的数字——铺子的利润、织坊的产量、匠人的工钱、蚕丝的成本。每一笔都清清楚楚。
“铺子利润翻了八倍。织坊产量翻了三倍。匠人从三个增加到十个。蚕丝的成本降了一成。”她看着我，“还有呢？”
“还有什么？”
“还有你从柴房搬到了东厢房。还有你在族会上有了位子。还有沈家三间铺子围着你打，你一步都没退。”
我看着她，没说话。
“林辰，你知道这意味着什么吗？”
“知道。”
“意味着从今天起，没人敢叫你废物了。”
她伸出手。我握住。她的手很凉，指尖纤细，但握得很紧。
“谢谢。”她说。
“谢什么？”
“谢你没放弃。”她把手抽回去，转身走了。走到门口的时候，停下来，“林辰，明天我让人把你的东西搬到东厢房。柴房那边，别去了。”
她走了。我站在织坊里，看着她的背影消失在巷口。孙师傅在旁边听着，烟抽了一半，在鞋底上磕了磕。
“姑爷，清鸢小姐这话，说了三年了。”
“什么话？”
“让您搬出柴房。前两年她说过，太太不让。今年太太没说不行。”
我愣了一下，然后笑了。原来她不是没想过，是做不到。
回到苏府的时候，天已经黑了。我站在柴房门口，看着那扇破门。门板上的漆都掉光了，门环锈得发绿，门槛被踩得凹下去一块。三年前，原主跪着爬进来的。三年后，我站着走出去。
我推开门。月光从破窗户里照进来，在地上画了一个歪歪扭扭的方块。柴房还是老样子，墙角堆着劈好的木柴，桌上放着那盏破油灯，榻上的被子叠得整整齐齐。
我在门槛上坐下来。月光照在身上，凉凉的。
这间柴房，住了三年。从废物到掌柜，从人人可欺到在族会上有了位子，从苏清鸢眼里的空气到她亲口说“你是我丈夫”。三年。
我站起来，把门关上。转身，往东厢房走。月亮门那边，灯亮着。苏清鸢站在门口，远远地看着我。月光下，她的脸很白，嘴唇很红，眼睛很亮。
我们都没说话。
风吹过来，带着桂花的香气。
第二天一早，福伯来了东厢房。他站在门口，手里拿着一个布包。
“姑爷，这是老爷子留给您的。”
我打开布包。里面是一块玉佩——和玄天佩一样的质地，但小了一半，上面刻着一个“苏”字。
“这是什么？”
“苏家当家人的信物。”福伯的声音有些哑，“老爷子临终前交代的，说等您从柴房搬出来，就把这个给您。”
我握着玉佩，沉甸甸的。压在掌心里，像一座山。
“福伯，苏老爷子还说了什么？”
“他说，苏家就拜托您了。”
我站在门口，看着手里的玉佩。阳光从东边照过来，把玉佩照得透亮。里面的“苏”字像一团火，烧得人眼睛发酸。
“姑爷，”福伯的声音很轻，“老爷子没看错人。”
他没等我回答，转身走了。
我站在东厢房门口，看着手里的玉佩。苏清鸢院子里的灯还亮着，桂花香从墙那边飘过来。织坊的方向，烟囱已经开始冒烟了。铺子的方向，赵小六应该正在卸门板。
一个月。从柴房到东厢房，从废物到掌柜，从一个人人可欺的赘婿，到在苏家站稳脚跟。
但这只是开始。
沈家还没倒，苏文远还在，朝里的人还没露面。林家的仇，苏老爷子的账，都还没算。路还长，但方向对了。
我深吸一口气，把玉佩收好，往织坊走去。
第一卷·潜龙篇·完
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