沈记的降价牌子摘掉的时候，赵小六正在门口擦招牌。他擦了半辈子招牌，从没擦得这么起劲过。抹布在“苏记绸缎庄”五个烫金大字上来回摩挲，擦得能照见人影。
“姑爷，沈家不降价了！”他跑进来，脸上全是笑，“第五天了！他们撑不住了！”
我站在柜台后面翻账本，没抬头：“嗯。”
“您怎么一点都不高兴？对面三间铺子围着咱们打了半个月，现在认输了！”
“不是认输。”我翻了一页账本，“是在换打法。”
赵小六的笑僵在脸上。他挠挠头，跑到门口又看了一眼，跑回来的时候脸上多了些东西——不是笑，是琢磨。
“姑爷，什么叫换打法？”
“降价打不赢，就换别的。沈家二公子不是傻子，不会在一个坑里摔两次。”
“那他会换什么？”
“不知道。所以得小心。”
他点点头，回门口站着去了。但眼睛一直往对面瞟，像是要从沈记的招牌上看出什么来。
下午的时候，钱掌柜来了。
他站在门口，没进来，就那儿站着，背着手，看着对面沈记的招牌。周记的铺子夹在苏记和沈记之间，左边是苏家，右边是沈家，像一块夹在石头缝里的肉。
“钱掌柜，进来坐。”
他走进来，在椅子上坐下，没喝茶，也没寒暄。
“林姑爷，沈家二公子昨天找我了。”
“说什么了？”
“说想盘下我的铺子。价钱开得很高，高到我做梦都不敢想。”
我没接话。他继续说：“他说，长宁街上的铺子，沈家都要盘下来。苏家的铺子不卖，那就围着打。围到苏家撑不住为止。”
“您答应了？”
“没有。”他看着我，“林姑爷，我在长宁街上做了十五年生意。沈家是什么人，我清楚。今天他盘我的铺子，明天就能把我一脚踢开。”
“那您打算怎么办？”
“不知道。”他站起来，“我就是来告诉您一声。沈家要的不是苏家，是整条长宁街。”
他走了。我站在门口，看着他的背影。周记的铺子夹在苏记和沈记之间，门脸不大，生意也不算好。但它在长宁街上站了十五年。十五年的老店，说倒就倒？
不会。但也不会太久了。
傍晚的时候，赵小六跑进来，脸上又有了笑。
“姑爷！来了个大客户！要订大批绸缎！”
“什么人？”
“南边来的布商，姓刘。说要订五百匹，够咱们织坊忙半个月的！”
五百匹。我在心里算了一下——织坊现在的产量，五百匹至少要赶半个月。半个月的产能全填进去，别的订单就接不了了。
“他人呢？”
“在铺子里等着呢。”
我走出去。铺子里站着一个中年人，四十来岁，圆脸，穿着一身绸衫，笑眯眯的。看到我，拱了拱手。
“林姑爷，久仰久仰。在下姓刘，从南边来做布匹生意的。听说苏家的绸缎好，特地来看看。”
“刘掌柜想订多少？”
“五百匹。价钱好商量。”他报了一个数，不低，也不算太高。
孙师傅在旁边听着，眼睛都亮了。织坊刚开张，这么大的订单，能顶上半个多月的营收。
“刘掌柜，五百匹太多。我们只能接一半。”
他的笑容僵了一下：“一半？林姑爷，我是诚心做生意的。”
“我也是诚心的。织坊刚开张，产能有限。一半，不能再多了。”
他想了一会儿，点了点头：“一半就一半。先看看货。”
孙师傅领着他去看货了。赵小六凑过来，压低声音：“姑爷，为什么只接一半？五百匹全接了，咱们能赚不少。”
“太巧了。”
“什么？”
“这个人来得太巧。沈家刚换了打法，他就来了。五百匹，刚好占满织坊的产能。你不觉得奇怪吗？”
赵小六愣了一下，脸色变了。
“姑爷，您是说他——”
“不知道。所以得查查。”
晚上，福伯来了东厢房。他关上门，压低声音。
“姑爷，查到了。那个刘掌柜，是沈家二公子的远房亲戚。在南边开布庄，生意不大。这次来京城，是沈家二公子安排的。”
我把茶杯放下。沈家二公子，好手段。不降价，不硬拼，用一笔大订单拖住织坊的产能。织坊被占住了，就接不了别的订单。接不了别的订单，就赚不到银子。赚不到银子，苏家就撑不下去。
“福伯，他还查到了什么？”
“沈家二公子给了刘掌柜一笔银子，让他来订这批货。货拿回去怎么处理都行，亏了算沈家的。”
“亏了算沈家的？”我笑了，“沈家二公子这是拿银子砸我。”
“姑爷，那您打算怎么办？不接他的订单？”
“接。为什么不接？”我站起来，“但不全接。接一半，留一半。他用银子砸我，我就用他的银子养我的匠人。”
福伯看着我，嘴唇动了动，想说什么又咽回去了。
“姑爷，您跟老爷子真像。”
“哪儿像？”
“都是不肯吃亏的人。”
他走了。我站在窗前，看着苏清鸢院子里的灯。沈家二公子这个人，比苏文远难对付十倍。他不跟你硬碰硬，他绕圈子、设套子、下绊子。但你绕你的，我打我的。你出什么牌，我接什么牌。
第二天，刘掌柜来签契书的时候，脸色不太好看。他大概没想到，五百匹的订单我只接一半。他拿回去没法跟沈家二公子交代。
“林姑爷，真的不能再加了？”
“不能。织坊产能有限，接了您的单，别的客人就没货了。”
他看了我一眼，没再说什么，签了契书走了。赵小六送他出去，回来的时候脸上又有了笑。
“姑爷，一半的订单也够咱们忙十天的了！”
“嗯。”
“沈家二公子花了银子，没达到目的，会不会气死？”
“不会。他没那么容易气死。”我翻着账本，“但会出下一招。”
“下一招是什么？”
“不知道。所以得接着等。”
傍晚的时候，苏清鸢来了织坊。她站在门口，穿着一件淡青色的长裙，夕阳照在她身上，把她的影子拉得很长。
“听说沈家二公子派人来订订单了？”
“嗯。五百匹，我只接了一半。”
“为什么只接一半？”
“全接了，织坊就被他拖住了。他让织坊干什么，织坊就得干什么。”
她沉默了一下，走进来，站在我面前。
“林辰，你累不累？”
“什么？”
“我问你累不累。每天跟沈家斗，跟苏文远斗，跟所有人斗。”
我看着她，没说话。
“我累。”她说，“有时候半夜醒来，躺在床上想，要是没有这些事多好。没有沈家，没有二叔，没有那些乱七八糟的事。就我们两个，安安稳稳过日子。”
“会有那一天的。”
“什么时候？”
“快了。”
她看着我，看了很久。然后笑了，不是以前那种冷笑，是一种很淡的笑。
“你又骗我。”
“没骗你。”
她没再说什么，转身走了。走了几步，又停下来。
“林辰，明天我娘让你去吃饭。”
“太太？”
“嗯。她说，你管了织坊一个月了，该去给她汇报汇报。”
她走了。我站在织坊门口，看着她的背影消失在巷口。
刘翠花让我去吃饭。不是骂我，是听我汇报。这比什么都说明问题。一个月前，她连看都不愿意看我一眼。现在，她让我去她的院子吃饭。
路还长。但方向对了。
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