陈凡不知道自己跑了多久。
等他终于跑不动了，扶着膝盖大口喘气的时候，周围已经彻底黑透了。没有月光，只有满天星星，密密麻麻地挤在天上。
他直起腰，四下张望。
这是一片陌生的山林，跟黑风岭不一样，树没那么密，地势也平缓些。远处传来水声，哗哗的，像是条河。
他循着水声走过去，果然看见一条小河，在星光下泛着微微的白光。
陈凡在河边找了块平坦的石头，坐下来。
累。
浑身上下没有一处不疼，腿像灌了铅，手还在微微发抖。他把柴刀放在身边，往后一仰，躺在石头上，看着头顶的星星。
星星很多，很亮。
他想起娘教他认北斗七星，说走夜路的时候，看着它就不会迷路。他找到北斗七星，就在那儿，勺柄指着北方。
苍崖城在北边。
他得往北走。
可他这会儿实在走不动了。
躺着躺着，脑子里就开始胡思乱想。
韩镖头他们怎么样了？跑出去没有？孙二呢？钱叔呢？还有那几个活下来的镖师，他们逃掉了吗？
他不知道。
他只知道，那时候所有人都拼命跑，谁也顾不上谁。
他又想起那个仙人。
黑衣人悬在半空，脚下踩着剑，头发随风飘动，浑身上下散发着让人喘不过气的威压。只是站在那里，就让人生不出半点反抗的念头。
还有那个老婆婆。
她从马车里飘出来，手持青尺，凌空而立。她救了他们。
那就是仙人吗？
陈凡看着天上的星星，心里忽然生出一种说不清的向往。
凌空而立，御剑飞行，举手投足间就能决定凡人的生死。那是多大的本事？
他这辈子，能不能也像那样？
他不知道。
可他忽然很想试试。
正想着，河面上忽然传来“扑通”一声。
陈凡猛地坐起来，看向河里。
月光下，河面上溅起一大片水花，有什么东西掉进去了。水花落下，他隐约看见一个人影在水里挣扎，扑腾了两下，就往水下沉。
有人落水了！
陈凡来不及多想，三两下脱掉外衣，纵身跳进河里。
水很凉，激得他打了个哆嗦。他睁大眼睛，借着微弱的星光往水底看——那碗认主之后，他在水里就能视物，这会儿正好用上。
河底有个模糊的影子，正在往下沉。
他奋力游过去，一把抓住那人的手腕。那人的手腕很细，很凉，软软的。他不敢松手，拼命往上游。
游到水面，他换了口气，拖着那人往岸边游。
好在河不宽，水流也不急。游了十几丈，脚就够着河底了。他站起来，把那人生拉硬拽地拖上岸。
月光照在那人脸上。
是个女孩。
跟他差不多大的年纪，十四五岁的样子，脸很白，白得没有一丝血色。眼睛闭着，嘴唇发紫，浑身湿透，一动不动。
陈凡愣住了。
他活了十六年，除了娘，没碰过别的女子。这会儿突然从河里捞出一个女孩，他一时不知道该怎么办。
可那女孩一动不动，显然是呛水了。
陈凡想起村里老人说过的话——人落水了，要把肚子里的水弄出来，不然会憋死。
怎么弄来着？
他使劲回想。
对了，按压胸口。
他顾不得多想，蹲下来，双手叠在那女孩胸口，一下一下使劲按。按几下，停下来看看，没反应，接着按。
他不知道按了多久，只知道自己累得胳膊都酸了，那女孩还是没动静。
就在他快要放弃的时候，那女孩忽然咳了一声。
陈凡吓了一跳，手停在半空。
那女孩又咳了一声，水从嘴角流出来，然后是一阵剧烈的咳嗽，咳得浑身都在抖。她咳了很久，终于停下来，大口大口地喘气。
陈凡看着她，松了口气。
活了。
就在这时，他忽然瞥见那女孩手里攥着什么东西。
一块小小的令牌，巴掌大，黑漆漆的，从她指缝间露出一角。借着月光，能看见上头刻着一个字——
玄。
陈凡愣了一下。
这东西他从没见过。非金非木，触手冰凉，一看就不是寻常物件。那女孩死死攥着它，就算落水昏迷也不撒手，肯定很重要。
他也不知道怎么想的，伸手把那块令牌从那女孩手里拿了过来。
那女孩手很松，轻轻一抽就出来了。
陈凡把令牌塞进自己怀里，正要再看那女孩一眼——
那女孩忽然又动了一下。
陈凡心里一紧。
活了？
醒了？
他低头看那女孩的脸，眼睫毛动了动，好像要睁开眼睛。
陈凡脑子里“嗡”的一声。
他刚刚按了人家胸口。虽然是救人，可这要是让她知道了，误会他轻薄……
他来不及多想，转身就跑。
跑出几步，又想起自己脱在岸边的外衣，一把抓起来，头也不回地钻进林子里。
欧阳芷睁开眼睛的时候，只看见一个背影。
月光下，一个少年的背影，光着膀子，往林子里跑。跑得很快，几下就消失在黑暗中。
她愣住了。
这是谁？
她在哪儿？
她低头看自己，浑身湿透，躺在河边的石头上。旁边有一摊水，是她刚才吐出来的。
她想起刚才的事。
那个黑衣人。那条河。水灌进鼻子嘴巴的感觉。往下沉，一直往下沉……
有人救了她？
那个跑掉的少年？
她挣扎着坐起来，浑身发冷，忍不住打了个哆嗦。她四下看了看，什么也没有，只有月光，河水，树林。
她是谁？这是哪儿？那个少年是谁？
她什么都不知道。
她只记得，自己应该是在一辆马车里，有一个老婆婆陪着。然后……然后发生了什么？
她想不起来了。
她抱着肩膀，坐在河边，看着那个少年消失的方向，发了好一会儿呆。
夜风很凉，吹得她浑身发抖。
她站起来，踉踉跄跄地往林子边缘走去。她不知道要去哪儿，只知道不能待在这儿，太冷了。
走了几步，她回头看了一眼那条河。
河水还在流，哗哗的，月光照在上面，碎成一片一片。
她转过身，继续往前走。
很快，她的身影也消失在黑暗中。
苍崖城，洪家。
密室里的烛火跳动着，映出墙上几道拉长的影子。洪志强坐在主位上，手里捻着一串沉香念珠，脸上看不出什么表情。
洪烈坐在下首，同样沉默着。
两人已经等了很久。
门外响起脚步声，很轻，但两人同时抬起头。
门推开，秦坤走了进来。
他身上还带着夜间的寒气，衣服上有几处焦痕，是跟张无德交手时留下的。可他脸上带着笑，那种志得意满的笑。
洪志强站了起来。
“秦供奉，如何？”
秦坤走到他面前，从怀里摸出那块令牌，双手递上。
“幸不辱命。”
洪志强接过令牌，低头端详。巴掌大，通体漆黑，非金非木，正面刻着一个“玄”字，背面是密密麻麻的符文。触手冰凉，隐隐有一股奇异的感觉。
他没见过玄天令，可这东西看着就不凡。
“好！好！好！”
洪志强连说三声好，脸上终于露出笑容。他把令牌递给洪烈，洪烈接过来看了又看，点点头。
“应该就是此物。”
秦坤笑了笑，没说话。
洪志强转向他，拍了拍他的肩膀。
“秦供奉辛苦了。答应你的报酬，一分不少。”他顿了顿，“一千块灵石，明日就送到你府上。”
秦坤拱手：“多谢家主。”
洪志强摆摆手：“秦供奉客气了。这次若不是你出手，这东西也落不到咱们洪家手里。往后还有仰仗秦供奉的地方。”
秦坤点点头，又说了几句客套话，转身退了出去。
密室的门重新关上。
洪志强从洪烈手里接过令牌，又看了很久。
“玄天令……”他喃喃道，“有了此物，咱们洪家子弟，总算有个保底的机会了。”
洪烈点点头：“玄天宗十年一次收徒，每次几十万人参加，能通过的不过几十人。多少世家子弟，削尖了脑袋往里钻，到头来还是落选。”
他顿了顿，看着那块令牌，眼中闪过一丝热切。
“可有这令牌就不一样了。就算考不过，也能做个杂役弟子。那可是仙门，哪怕只是杂役，也比凡人强百倍。多少人家，为了一个杂役名额，倾家荡产也在所不惜。”
洪志强笑了笑。
他想起那些凡人，那些世家，为了一个仙缘争得头破血流的样子。而现在，这个机会，握在他洪家手里。
“只要未满十八，都能参加考核。”他说，“新儿今年十七，正好赶上。有这块令牌保底，他就能放手一搏。”
洪烈点点头：“若能通过考核，拜入玄天宗门下，那就是真正的仙门弟子了。到那时，咱们洪家……”
他没说完，但两人都明白。
到那时，洪家在苍崖城的地位，就再也不是如今这样了。
洪志强把令牌收入怀中，看向窗外。
天快亮了。
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