沈家的降价牌子挂出来的时候，长宁街上所有的铺子都慌了。
我站在铺子门口，看着对面那块崭新的木牌——“全场八折，开业大酬宾”。红漆大字，在晨光里亮得刺眼。沈记门口已经排起了队，都是贪便宜的小户人家，手里攥着银袋子，踮着脚尖往里张望。
赵小六从后面跑过来，脸都白了：“姑爷，八折！他们这是要赔本赚吆喝！”
“嗯。”
“咱们怎么办？也降价？”
我转身回铺子：“把咱们的牌子也挂出去。”
“降多少？”他跟在我后面，声音发颤。
“不降价。把‘苏记绸缎庄，二十年老店，货真价实’的牌子挂出去。”
赵小六愣住了：“不降价？那客人不全跑对面去了？”
我看着他，他看着我。阳光从门口照进来，落在他脸上，那张年轻的脸上全是焦虑。
“跑的本来就不是咱们的客人。”我坐回柜台后面，“贪便宜的人，留不住。留住该留的人，就够了。”
他张了张嘴，想说什么，但看我脸色不对，咽回去了。转身去挂招牌的时候，手都在抖。我拿起账本翻开，但一个字都看不进去。脑子里在算一笔账——沈家的绸缎，成本价至少五两一匹。卖八折，就是四两八。卖一匹亏二钱。一天卖一百匹，亏二十两。一个月亏六百两。沈家有钱，但也不是花不完的。
他们能撑一个月，两个月，但撑不了一年。
赵小六挂完牌子回来，站在柜台旁边，时不时往对面看一眼。每次看，脸色就白一分。我没抬头，但能听到对面的喧哗声，伙计的吆喝声，客人的讨价还价声，混在一起，热热闹闹的。
巳时的时候，铺子里来了第一个客人。是李记布庄介绍过的张管事，管着城西赵侍郎家的采买。四十来岁，圆脸，穿着一身半新不旧的绸衫，进门就四处打量。
“林姑爷，忙着呢？”
“张管事，今天怎么有空来？”
“来拿货。上次定的那批绸缎，好了没有？”
“好了。给您留着呢。”我从柜台下面取出那匹藏青色的绸缎，放在柜台上。张管事摸了摸，又看了看花色，满意地点点头。
“还是苏记的货好。对面沈家的，便宜是便宜，料子差远了。我们太太说了，穿衣裳穿的是体面，不是便宜。”
他付了银子，走了。赵小六在旁边听着，眼睛慢慢亮起来。
“姑爷，您说得对。”
“什么？”
“跑的本来就不是咱们的客人。”
我没接话，低头记账。张管事买了三匹，进账十八两。不多，但够今天的饭钱了。
中午的时候，对面沈记的生意还是好，但队伍短了。新鲜劲过了，该买的都买了，剩下的都是看热闹的。赵小六趴在柜台上，盯着对面看，眼睛都不眨。
“别看了。”我说，“去吃饭。”
“不饿。”
“去。”
他磨磨蹭蹭地走了。我站起来，走到门口。长宁街上人来人往，但进苏记的客人不多。对面的沈记还是热闹，但已经不像早上那样挤破门了。
周记的钱掌柜站在他铺子门口，也在看。看到我，他走过来，脸上带着笑，但眼底全是焦虑。
“林姑爷，您真不降价？”
“不降。”
“对面沈家这么搞，咱们三家都撑不住。”
“撑不住的是沈家，不是咱们。”
他看着我，像看一个疯子。
“林姑爷，您知道沈家有多少银子吗？”
“不知道。但我知道，做生意不是比谁银子多，是比谁活得长。”
钱掌柜愣了一下，然后笑了。不是那种客气的笑，是一种苦笑。
“您这话说得轻巧。我那小铺子，可撑不了几天。”
“钱掌柜，您的铺子开了多少年了？”
“十五年了。”
“十五年攒下的客人，会因为便宜半成就跑了？”
他没说话。我接着说：“跑的都是贪便宜的。贪便宜的人，谁家便宜跟谁走。您降价，沈家再降，您再降，最后谁都赚不到钱。客人呢？您今天降了，明天不降了，他就走了。”
钱掌柜看着我，看了很久。
“林姑爷，您这人，有意思。”他拱了拱手，转身走了。
下午的时候，铺子里来了几个散客。买的不多，但都是老面孔。赵小六嘴甜，三言两语就卖出去了几匹。他拿着银子回来的时候，脸上终于有了笑。
“姑爷，今天卖了多少？”
“还没算。”
“我看至少有三十两。”
“嗯。”
他搓了搓手，又跑到门口去看对面的沈记。这回他笑了一下。
“姑爷，对面人少了。”
“嗯。”
“您怎么一点都不急？”
“急什么？该来的会来，该走的会走。”
酉时收工的时候，赵小六拿着账本跑过来。脸上的笑已经藏不住了。
“姑爷，今天卖了二百一十两！”
比昨天少了二十两。不多，但确实少了。赵小六还在笑：“姑爷，对面沈记今天至少卖了三百两。但他们亏啊！卖一匹亏二钱，三百两就是——”
“别算了。”我合上账本，“早点回去休息。”
他愣了一下，但没多问，收拾收拾走了。铺子里安静下来，只剩下织房里咔嗒咔嗒的织机声。三个道士还在干活，新织机的声音比以前的老织机轻多了，听着像一首曲子。
我坐在柜台后面，把今天的账又翻了一遍。二百一十两，不算差。但对面卖三百两，这个差距不能一直保持下去。沈家有钱，能撑一个月两个月，但苏家也不能干耗着。
得想办法。
正想着，门口传来脚步声。我抬起头，是周记的钱掌柜。他手里拎着一壶酒，笑呵呵的。
“林姑爷，还没收工呢？”
“快了。钱掌柜有什么事？”
“没什么大事。”他走进来，把酒壶放在柜台上，“就是想跟您喝一杯。”
我看着他，他看着我。夕阳从门口照进来，把他的影子拉得很长。
“钱掌柜，您这是——”
“林姑爷，我跟您说实话。”他坐下来，自己给自己倒了杯酒，“今天沈家二公子请我吃饭了。”
“我知道。”
他愣了一下：“您知道？”
“长宁街上所有铺子的掌柜都去了，唯独没请我。”
他苦笑了一下：“您什么都清楚。那您也知道，他请我们吃饭是为了什么？”
“联合起来对付苏家。”
“对。”他喝了口酒，“他说，只要咱们不跟您做生意，不卖货给您，他愿意补偿。”
“您答应了？”
“没有。”他看着我，“林姑爷，我在长宁街上做了十五年生意。沈家是什么人，我清楚。您是什么人，我也清楚。”
“我是什么人？”
“一个不想跪着活的人。”他站起来，“林姑爷，我跟您说句掏心窝子的话。沈家要对付的不是您，是苏家。但苏家要是倒了，长宁街上就只剩沈家了。到时候，我们这些小铺子，连口汤都喝不上。”
他走了。酒壶还在柜台上。
我站在铺子里，看着门外渐渐暗下来的天色。钱掌柜的话说得对。沈家要对付的不是我，是苏家。但苏家要是倒了，长宁街上就只剩沈家一家了。到时候，所有人都是砧板上的肉。
锁上门，我往苏府走。路过花园的时候，福伯正蹲在花圃边上修剪枝叶。看到我，他站起来。
“姑爷，今天沈家降价了？”
“降了。”
“铺子里生意怎么样？”
“还行。比昨天少了二十两。”
福伯沉默了一下：“姑爷，您别急。沈家有钱，但也不是花不完的。”
“我知道。”我看着福伯，“福伯，沈家二公子今天在醉仙楼请客，请了长宁街上所有的掌柜。”
“我知道。”
“您怎么知道的？”
“沈三娘告诉我的。”他从怀里掏出一张纸条，“她让我转告您，沈家二公子在拉拢人。让您小心。”
我接过纸条，上面只有一行字——“沈家二公子在查您的底。”
沈三娘的笔迹。
我把纸条收好：“福伯，替我谢谢沈三娘。”
“您放心。”
回到柴房，我关上门，盘腿坐在榻上。今天的事太多了，得好好理一理。沈家降价，是打价格战。请客拉拢人，是孤立苏家。查我的底，是想找到我的把柄。
一石三鸟。沈家二公子，不是省油的灯。
我闭上眼，开始运功。暖流在体内流转，第一层的经脉打通之后，身体一天比一天强。但还不够。第二层还差得远。
门外传来脚步声。很轻，很小心。我没动。
门缝里塞进来一张纸条。
我等脚步声远去，才起身去捡。纸条上只有一行字——“明天沈家还要降价。”
福伯的笔迹。
还要降价？沈家这是要打到底了。
我把纸条烧了，躺回榻上。月光从破窗户里照进来，在地上画了一个歪歪扭扭的方块。我盯着那个方块看，看着它一点一点地移动。
明天，又得打仗了。
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